Lachhiman Gurung

Nacimiento y juventud

Lachhiman Gurung nació el 30 de diciembre de 1917 en la aldea de Dahakani, Nepal. Su familia, al igual que los demás miembros del pueblo, se dedicaba a la agricultura y la ganadería. A los 24 años, Lachhiman tuvo conocimiento de que había un proceso de reclutamiento por parte del Ejército británico para la Brigada de Gurkhas. Dicha reclutación obedecía a la necesidad de adiestrar nuevos soldados para defender la zona, ya que los japoneses acababan de atacar Pearl Harbor y desembarcaron en la península malaya.

Debido a las circunstancias apremiantes y urgentes del momento, Lachhiman fue aceptado de forma excepcional para el servicio en los gurkha, ya que apena media 1.53 cm de altura y la exigencia era de por los menos 1.55 cm. En los valles de Nepal abunda la gente de baja estatura.

Soldados gurkhas en Birmania

Después de un riguroso entrenamiento gurkha, los soldados nepalíes fueron enviados a luchar en Birmania contra los japoneses. En abril de 1943, las 28ª compañías del Ejército japonés estaban en retirada hacia Tailandia en el este, entonces, los ingleses tomaron la delantera y llegaron a una población llamada Pyay en Birmania y se ubicaron en la orilla oriental del río.

En los últimos días del mes de abril del 45, ala 89ª Brigada India de la 7ª División le fue ordenada cruzar el río y atacar a los japoneses del otro lado de la carretera. Dicho ataque fue realizado el 9 de mayo, los japoneses fueron fuertemente atacados por sorpresa y siendo afectados después de una serie de contraataques, obligándose a refugiarse en el Valle de Taungdaw. Es en este sitio en donde los intercepta exitosamente las 4ª y 8ª Compañía de rifleros Gurkha, quienes lograron bloquear la ruta de los nipones en la aldea Taungdaw, en la orilla oeste del río.

Posteriormente, los japoneses fueron rodeados y cortados sus líneas de comunicación.

Papel de Lachhiman en la guerra

En la noche del 12 de mayo, el fusilero Lachhiman estaba a cargo de varios puestos de avanzada de su pelotón, más o menos separado cien metros delante de su compañía. En la madrugada, como a la 01.30 am., fueron atacados por más de 200 soldados japoneses y la peor parte del ataque cayó en la trinchera en donde se encontraba Lachhiman Gurung, y en particular en la posición que cubría el camino de selva hacia su pelotón. Por tal motivo era crucial defender dicha posición.

La pelea se desarrolló rápidamente, cayendo una primera granada en el borde de la trinchera de Gurung, la cual agarró rápidamente y la arrojó de vuelta. Casi de inmediato lanzaron otra segunda granada que cayó adentro de la trinchera y una vez más la agarró y la lanzó afuera. Una tercera granada justo frente a su trinchera, la cual agarró y al momento de lanzarla la misma exploto en su mano, volándole los dedos y destrozando medio brazo derecho, hiriéndolo gravemente en el rostro y pierna derecha. Sus dos compañeros también fueron heridos y quedaron todos tendidos en la zanja de la trinchera. De inmediato los soldados japoneses salieron de sus posiciones gritando consignas y corriendo hacia la trinchera de Lachhiman para apoderarse de ella, pero por sorpresa fueron recibidos por un guerrero de hierro.

Lachhiman Gurung teniendo a sus dos compañeros heridos, sacó su famoso cuchillo gurkha kukri, lo clavó en el suelo delante de su trinchera y gritó: ¡Hoy nadie va a pasar aquí!

Tomó su rifle con el brazo sano, y cargaba y disparaba solamente con su mano izquierda, manteniendo un ritmo de fuego increíble y constante a pesar de sus heridas. Hubo varios ataques japoneses uno tras otro, pero eran repelidos por el valiente Lachhiman, ocasionándoles grandes pérdidas. Aunque se encontraba solo y herido, el joven gurkha se mantuvo cuatro horas sin abandonar su trinchera, esperando tranquilamente cada nueva embestida, disparando contra sus atacantes a quemarropa, decidido a no ceder un palmo de terreno. Según cuentan sus compañeros heridos, dicen que le oían gritar repetidamente: "¡Ven a luchar contra un Gurkha!"

A la mañana siguiente, el recuento de los enemigos muertos ascendía a 87 en las cercanías del batallón gurkha, de los cuales, 31 cadáveres estaban frente a la trinchera de Lachhiman. A pesar de que los gurkhas debían detener el avance de los japoneses durante tres días, la presencia de Lachhiman, mutilado y sin retroceder, les infundió el coraje necesario para soportar y responder al asedio de manera formidable.

Esa mañana, con el conteo de cadáveres, llegaron los paramédicos, y él se encontraba tranquilo, relajado, pero de lo único que se quejaba en su trinchera, era de la gran cantidad de mosquitos que se le aglomeraban alrededor del muñón de la mano y en el rostro casi destrozado. Eso fue lo único que pidió, que le limpiasen las heridas. A pesar de que los gurkhas debían detener el avance de los japoneses durante tres días, la presencia de Lachhiman, mutilado y sin retroceder, les infundió el coraje necesario para soportar y responder al asedio de manera formidable.

Otorgamiento de La Cruz Victoria

CRUZ VICTORIA

Lachhiman Gurung fue investido con La Cruz Victoria por el Mariscal de Campo Sir Archibald Wavell, que, al mismo tiempo, también se desempeñaba como Virrey de la India. La ceremonia se llevó a cabo en el Fuerte Rojo en Delhi, el 19 de diciembre de 1945. Lachhiman Gurung confesaría ese día:

"Tuve que luchar así porque no había otra manera. Supuse que de todos modos iba a morir ahí, así que decidí hacerlo de pie y no de rodillas. Lo único que sabía era que debía seguir disparando y tratar de mantenerme vivo. Me alegro de haber ayudado a los otros soldados de mi pelotón, pero sé que ellos hubieran hecho lo mismo"

Después de la guerra

Lachhiman sufrió varias lesiones tan severas, que no pudo volver al servicio activo durante el resto de la guerra. No solo perdió la parte inferior de su brazo derecho, sino también el ojo derecho y quedó sordo de un oído. Hasta ese momento había alcanzado el rango de havildar, que equivale al de sargento. Al salir del ejercito por discapacidad se dedicó a labores agrícolas en la granja familiar en su aldea nepalí.

Posteriormente las heridas de guerras le disminuyeron fuertemente el desempeño en el trabajo.

Participando en el 50º aniversario del fin de la guerra

Lachhiman en el 50 aniversario del fin de la guerra

El 50º aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial, se celebró en Londres entre julio y agosto de 1995. Lachhiman Gurung fue trasladado en avión desde Katmandú hasta Londres, para unirse al resto de supervivientes en la celebración. Este evento permitió al Ejército inglés, apreciar de mejor forma las precarias condiciones en las que el ex gurkha vivía, y dio paso a una iniciativa para recaudar los fondos necesarios para construirle una nueva casa en Bharatpur, Nepal, la cual le fue entregada en el año 1995.

Inglaterra tenía una "deuda de honor" con los gurkhas, pues estos también fueron parte de su Real Legión Extranjera, y es así que en el 2008, se les concedió el status de súbditos británicos. Lachhiman Gurung, aprovechando esa oportunidad, se mudó a Londres, en el área de Hounslow, donde pudo alquilar un departamento acorde a sus necesidades. Poco después se volvió a mudar, pero sólo cambió de barrio; esta vez fue para vivir en el Memorial Home de los Gurkha retirados, donde fue nombrado Vicepresidente Honorario de la Royal British Legion.

En su tierra natal Nepal

Última etapa de su vida

Lachhiman estuvo casado dos veces. Su primera esposa murió a finales de 1950. Le sobrevive su segunda esposa, tres hijos de su primer matrimonio y dos del segundo. Su hijo mayor sirve al Ejército de la India, y su hijo más joven al Ejército Real de Nepal. El valiente Havildar Lachhiman Gurung murió, el 12 de diciembre de 2010 a la edad de 93 años.

En sus últimos años de vida

El nombre de Lachhiman en el "Memorial Gates" at Constitution Hill, London

Comentarios recientes

25.11 | 00:55

Jorge gracias, esa es la idea de este blog, compartir datos históricos y otros divertidos, siempre con la idea de cultura

16.11 | 05:32

Verdaderamente ilustrativo, gracias por compartir estas enseñanzas.

28.10 | 14:04

Leí hace años de una mujer a la que le habian desaparecido varios empastes y tenia esos dientes sanos.

Además, existen una serie de fotografias, de logos en vehículos, que atestiguan la veracidad.

23.10 | 15:49

Los Griegos ganaton a los Atlantes-Iberos.

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