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La Hipótesis Siluriana: ¿sería posible detectar una civilización avanzada en el registro geológico?
Fotograma de la película El Planeta de los Simios, 1968
Si una civilización industrializada hubiera existido en la Tierra muchos millones de años antes de nuestra era, ¿qué rastros habría dejado y serían detectables hoy? Esa es la inaudita premisa que llevó en 2018 a Adam Frank, astrofísico de la Universidad de Rochester, y a Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de la NASA, a escribir un artículo en el que planteaban lo que se conoce como Hipótesis Siluriana.
El término Hipótesis Siluriana fue inspirado por un episodio de la serie televisiva Doctor Who en el que aparecían reptiles inteligentes, y el estudio se publicó en International Journal of Astrobiology.
En el artículo ambos científicos se preguntaban cómo podría ser detectada la existencia de una civilización anterior a la nuestra, varios millones de años. La fosilización es un proceso relativamente raro, en caso contrario estaríamos encontrando fósiles de dinosaurios un día sí y otro también. Eso unido a que la corteza terrestre se renueva y modifica debido a la actividad tectónica, y que de la actual superficie muy poca estaba expuesta antes del Cuaternario, hace que sea muy difícil encontrar huellas físicas o restos directos de una posible civilización de tal antigüedad.
Por tanto, su conclusión es que lo más probable es que nos encontrásemos con evidencias indirectas, como anomalías en la composición química o en la proporción de isótopos en las capas sedimentarias, debido al empleo de combustibles fósiles y de fertilizantes a base de nitrógeno, por ejemplo, que pueden ser detectables en el registro fósil durante eones.
Estructura de la Tierra / foto Victor Josan – Shutterstock
En cuanto a los objetos que podrían indicar una posible evidencia de civilizaciones pasadas estarían los residuos plásticos y los desechos nucleares, enterrados en las profundidades del subsuelo o en el fondo oceánico, lo que los haría muy difíciles de hallar. Más sencillo sería si estas civilizaciones hubieran salido al espacio y dejado artefactos en la Luna o Marte, donde serían más fáciles de encontrar por la menor erosión y actividad tectónica.
Por supuesto, ambos autores son conscientes de que lo que están proponiendo es altamente improbable:
Somos conscientes de que plantear la posibilidad de una civilización industrial previa como motor de los acontecimientos en el registro geológico podría conducir a una especulación bastante ilimitada. Uno podría ajustar cualquier observación a una civilización imaginada de maneras que serían básicamente infalsificables. Por lo tanto, se debe tener cuidado de no postular tal causa hasta que se disponga de evidencia positiva. La hipótesis siluriana no puede considerarse probable simplemente porque no se presente ninguna otra idea válida.
Frank y Schmidt terminan su artículo exponiendo que:
Tal vez de manera inusual, los autores de este artículo no están convencidos de la exactitud de la hipótesis propuesta. Si fuera cierta, tendría profundas implicaciones y no sólo para la astrobiología. Sin embargo, la mayoría de los lectores no necesitan que se les diga que siempre es una mala idea decidir sobre la verdad o falsedad de una idea basada en las consecuencias de ser cierta. Aunque dudamos mucho de que existiera una civilización industrial anterior a la nuestra, el hecho de plantearse la cuestión de una manera formal que articule explícitamente cómo podría ser la evidencia de tal civilización plantea sus propias y útiles preguntas relacionadas tanto con la astrobiología como con los estudios antropocénicos. Por lo tanto, esperamos que este documento sirva de motivación para mejorar las limitaciones de la hipótesis, de modo que en el futuro podamos estar en mejores condiciones de responder a nuestra pregunta sobre el título.
Como experimento se trata de una hipótesis interesante, pero solo eso, pues a día de hoy no hay evidencias de siluros ni de otros seres inteligentes anteriores a nosotros, los humanos, en el planeta Tierra.
¿Por qué no negar la Hipótesis Siluriana?
Así podría haber sido la evolución de los terópodos, hasta nuestros días
¿Cómo sabemos realmente que no hubo civilizaciones previas en nuestro planeta que subieron y cayeron mucho antes de que aparecieran los humanos?
Esa es la pregunta planteada en un experimento de pensamiento por el Profesor Adam Frank de la Universidad de Rochester y el Dr. Gavin Schmidt del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA. Su artículo fue publicado recientemente en el International Journal of Astrobiology.
“No hemos visto ninguna evidencia de otra civilización industrial”, dijo el profesor Frank. “Pero al mirar el pasado profundo de la manera correcta, aparece un nuevo conjunto de preguntas sobre las civilizaciones y el planeta: ¿Qué huellas geológicas dejan las civilizaciones? ¿Es posible detectar una civilización industrial en el registro geológico una vez que desaparece de la faz de su planeta anfitrión?”
“Estas preguntas nos hacen pensar sobre el futuro y el pasado de una manera muy diferente, incluyendo cómo cualquier civilización a escala planetaria podría subir y bajar”.
Los terópodos son una de las especies de dinosaurios más conocidos por el ser humano y se estima que son los descendientes directos de las aves actuales.
En lo que ellos consideran la ‘Hipótesis Siluriana’, el Profesor Frank y el Dr. Schmidt definen una civilización por su uso de energía.
Los seres humanos están entrando en una nueva era geológica que muchos investigadores denominan Antropoceno, el período en el cual la actividad humana influye fuertemente en el clima y el medioambiente.
En el Antropoceno, los combustibles fósiles se han convertido en el centro de la huella geológica que los humanos dejarán atrás en la Tierra.
Al observar la huella del Antropoceno, el equipo examina qué tipo de pistas podrían detectar los científicos del futuro para determinar si existían seres humanos.
Al hacerlo, también presentan evidencia de lo que podría quedar atrás si civilizaciones industriales como la nuestra existieran millones de años en el pasado.
Los seres humanos comenzaron a quemar combustibles fósiles hace más de 300 años, marcando los comienzos de la industrialización.
“La emisión de combustibles fósiles a la atmósfera ya ha cambiado el ciclo del carbono de una manera que se registra en los registros de isótopos de carbono”, dijeron los autores.
Otras formas en que los seres humanos pueden dejar una huella geológica incluyen:
- La liberación de dióxido de carbono y las perturbaciones al ciclo del nitrógeno a partir de los fertilizantes.
- La agricultura, a través del aumento de las tasas de erosión y sedimentación.
- Plásticos, contaminantes sintéticos e incluso cosas como los esteroides, que serán detectables geoquímicamente por millones, y tal vez incluso miles de millones de años.
- Guerra nuclear, si ocurriera, que dejaría atrás isótopos radiactivos inusuales.
“Como civilización industrial, estamos impulsando cambios en las abundancias isotópicas porque estamos quemando carbono”, dijo el profesor Frank.
“Pero la quema de combustibles fósiles en realidad nos puede cerrar como una civilización. ¿Qué huellas dejaría este u otro tipo de actividad industrial de una civilización muerta durante decenas de millones de años?”
Los isótopos de carbono estables ilustrativos y los perfiles de temperatura (o proxy) a lo largo de tres períodos. Arriba a la izquierda: la era moderna (desde 1600 EC con proyecciones hasta 2100). Arriba a la derecha: el máximo térmico del Paleoceno-Eoceno (hace 55.5 millones de años). Abajo: Acontecimiento anóxico oceánico (hace aproximadamente 120 millones de años).
Estas preguntas son parte de un esfuerzo más amplio para abordar el cambio climático desde una perspectiva astrobiológica y una nueva forma de pensar sobre la vida y las civilizaciones en todo el Universo.
Observar el ascenso y la caída de las civilizaciones en términos de sus impactos planetarios también puede afectar la forma en que los astrobiólogos abordan futuras exploraciones de otros planetas.
Si una o más civilizaciones anteriores al ser humano habitaron el planeta Tierra hace cientos de millones de años como dicta la Hipótesis Siluriana, lo más probable es que se hayan viajado a otros planetas como parte de su evolución tecnológica, pudieron haber colonizado y terraformado mundos infértiles.
Otra hipótesis sería que muchos de ellos se quedaron y habitaron el interior de nuestro planeta, siendo sinceros, ¿qué civilización inteligente viviría en un entorno hostil con huracanes, terremotos, volcanes, meteoritos, maremotos y otros desastres naturales y provocados? Guerras nucleares y más son muchos de los contras de vivir en la superficie del planeta. Muchos expertos aseguran que la Tierra tiene cavidades en su interior, ríos inmensos recorren estas cavidades, que serían aprovechadas por algún tipo de civilización refugiada.
“Sabemos que los comienzos de Marte y, tal vez, los comienzos de Venus eran más habitables de lo que son ahora, y es de suponer que algún día perforaremos los sedimentos geológicos allí también. Esto nos ayuda a pensar sobre lo que deberíamos estar buscando”, dijo el Dr. Schmidt.
“Si una civilización puede encontrar una forma más sostenible de producir energía sin dañar su planeta anfitrión, dejará menos evidencia de que estaba allí”, agregó.
“Quieres tener una buena civilización a gran escala que haga cosas maravillosas, pero eso no empuja al planeta hacia dominios que son peligrosos para sí mismo, la civilización. Necesitamos encontrar una manera de producir y usar energía que no nos ponga en riesgo”, dijo el profesor Frank.
La Hipótesis Siluriana es aceptada por muchos otros investigadores sobre el tema, la explicación a muchos ooparts (objetos fuera de tiempo) son uno de las pruebas que se le atribuye a esta hipótesis.
Fuentes: The Silurian Hypothesis: Would it be possible to detectó an industrial civilization in the geológical record? Gavin A.Schmidt and Adam Frank, International Journal of Astrobiology,
Comentarios recientes
25.11 | 00:55
Jorge gracias, esa es la idea de este blog, compartir datos históricos y otros divertidos, siempre con la idea de cultura
16.11 | 05:32
Verdaderamente ilustrativo, gracias por compartir estas enseñanzas.
28.10 | 14:04
Leí hace años de una mujer a la que le habian desaparecido varios empastes y tenia esos dientes sanos.
Además, existen una serie de fotografias, de logos en vehículos, que atestiguan la veracidad.
23.10 | 15:49
Los Griegos ganaton a los Atlantes-Iberos.
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